NetKar Pro

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(di Oppolo)

Il sim italiano NetKar Pro e’ derivato dal progetto NetKar versione 0.99 (Namie), quest’ultimo scaricabile gratuitamente in versione completa di circuiti e add-ons di terze parti, oppure una versione light con soli 3 circuiti. (fare tasto destro del mouse, "salva file con nome".

NetKar Pro e’ uscito ad aprile del 2006 e ha portato non poche novita’ nel campo dei simulatori di guida; novita’ improntate sulla volonta dell’autore di dare un prodotto con le maggiori caratteristiche simulative possibili, senza compromessi.

La condizione reale di guida e’ dentro la macchina, qualsiasi altra visuale, da cofano, da dietro, da alto non e’ reale: NetKar Pro ha la guida incar (dal volante) forzata sia online che offline.

Tutti sappiamo che la guida reale non ha sovrimpressioni davanti agli occhi, quindi, niente quadretti gialli o blu indicanti le bandiere. Le bandiere si vedono sventolare a bordo pista, niente specchietti virtuali, niente strumentazione virtuale e sulle macchine che si vedono davanti non ci sono orrende iconcine indicanti il nick di chi le guida

Le gomme si consumano e si sporcano, ma se sono consumate o sporche non ce lo dice una mascherina in sovrimpressione sul monitor, ma ce ne dobbiamo rendere conto attraverso le sensazioni di guida e il loro degrado visivo, infatti man mano che la gomma si consuma si puo’ notare un cambiamento nel battistrada dal posto guida.

Le vetture
Le vetture sono quattro Open Wheel (ruote scoperte), nel gioco vengono chiamate 1600 1800 2000 e target, ma simulano la Formula Ford 1600, la Formula Ford 1800, la Formula Renault 2000 e la formula 3, alla quale e’ stato implementato il cutoff* da settare nel paddle sinistro del volante per chi possiede un volante con cambio separato.
* (Eccovi un filmato dove viene spiegato l’uso del cutoff )

Tutte le vetture dispongono di un cruscotto davvero splendido graficamente, nonchè interattivo, azionabile mediante mouse. Questo sistema è stato mutuato dai simulatori di volo, ed ogni auto (eccetto la 1600 e la 1800) gode di un sistema di accensione diverso dalle altre, in questo link potete vedere i diversi sistemi di  accensione.

Sulle 1600 e 1800 si possono montare gomme scolpite, infatti credo che in certe gare del campionato Formula Ford sono forzati a usare per regolamento questo tipo di gomma. Gli equipaggiamenti di queste vetture sono reali (AIM, pinze, freno, cinture, ecc ecc) anche grazie alle collaborazioni con la varie ditte come scritto riportate sul sito di Wikipedia dedicato a NetKar Pro.

Dal sito ufficiale è possibile scaricare il programma AIM per la telemetria, che permette di catturare dalle vostre sessioni di guida un gran numero di dati circa le sospensioni, cambio, regimi del motore, etc, al fine di poter analizzare l’andamento della vettura e permettere la creazione di un setup vincente.

Possibilita’ di doom mode ai box, cioe’ possibilita’ di scendere dalla macchina, andare a spasso per la pista e vedersi la macchina da vicino.  Purtroppo questa feature è disponibile solo ai box o ai pit, spero la mettano disponibile in ogni parte del tracciato, specialmente quando ci sarà la TrenTo-Bondone.

Nel Garage o nel pit stop, con il pulsante destro del mouse, si puo’ agire sul setup e contemporaneamente vedere le modifiche prendere corpo sulla vettura. Ad esempio se vario il camber delle ruote anteriori, vedo le ruote che si piegano, vario la durezza delle molle e il precarico e guardo la macchina alzarsi o abbassarsi, modifico l’incidenza degli alettoni e li vedo basculare nella sede.

Qui sotto uno screen preso andando a spasso sulle tribune in doom mode

Garage e Setup
Nel garage si possono fare tutte le operazioni che si vuole, mentre durante un pit-stop le operazioni sono limitate. Inoltre non si dispongono di decine di setup pronti all’uso con un click, ma si deve portare la vettura in pista con un dato setup, e se al momento dobbiamo fare delle modifiche, esse si fanno sulla macchina una ad una, proprio come e’ nella realtà. In particolare se e’ attivato il “netkarpro full mode” ogni operazione richiede un certo tempo per essere portata a compimento, ovvero lo stesso che i meccanici realmente impiegherebbero per farlo nella realtà.

Questa opzione si rivela molto utile nelle sessioni online per aumentare ancora di piu’ il realismo delle gare nei campionati, e far si’ che i piloti stiano piu attenti a non causare incidenti, pero’ allo stato attuale dello sviluppo, questi tempi devono essere rivisti.

Se vogliamo quindi una macchina con un setup completamente diverso, il metodo più veloce è uscire dalla pista, caricare l’altro setup dall’interfaccia di NetKar Pro, e rientrare in pista.

Ma la ricerca della simulazione non si ferma qui, durante la guida la visiera del casco si sporca, con un tasto dedicato si stacca lo strato più esterno della pellicola.

Implementazione Danni
Sono implementati danni da stress a motore frizione cambio sospensioni ecc…non sono pero’ implementati graficamente i danni alla carrozzeria, quindi niente accartocciamento delle macchine e le ruote non si staccano mai, o meglio si staccano ma restano attaccate alla macchine mediante le sospensioni.

I gruppi meccanici dei cambi sono diversi, ovvero di tipo meccanico nella Formula Ford, di tipo sequenziale con cut-off automatico per la 2000 e di tipo sequenziale con cut-off manuale nella Target. Nella versione 1.01 nelle vetture con cambio meccanico se si sbagliava a cambiare, o non si ci riusciva, oppure si sentiva il cambio grattare, vi era la seria conseguenza di romperlo, nella 1.02, purtroppo, questa feature e’ stata tolta, vedremo in seguito se sara’ reintrodotta come in origine.

Tracciati
Le piste di serie sono quattro con un totale 10 layout. Veramente un peccato che lo stupendo circuito di Crema non sia utilizzabile online e sia relegato solo alla prova delle vetture, spero vivamente che in un futuro si aggiungano i box a Crema, consentendone appunto l’uso nel multiplayer.

Alcune critiche:

• il camber non e’ variabile sulla singola ruota.
• l’AI (intelligenza artificiale) non esiste.
• alcuni utenti lamentano che la pitboard è troppo piccola e quindi illeggibile.
• altri lamentano che la mancanza di qualsiasi iconcina sul monitor causa una scarsa quantita’ di informazioni sull’andamento della gara perchè, come detto al punto precedente tutte le info disponibili le abbiamo solo dalla pitboard, e i piloti reali ormai sono collegati via radio… Nella prossima patch sara’ introdotta la position bar, configurabile pero’ da server.
• manca una demo multiplayer (promessa nella prossima patch)

Alcuni consigli:

• sarà difficile che vi divertiate le prime volte che prenderete in mano questo simulatore, specialmente se partirete con il setup di default e vorrete cercare subito il limite, le macchine non alate sono difficili da controllare e "sentire".

• Alcuni lamentano la totale caduta del Force Feedback nelle vetture non alate quando l’avantreno perde aderenza. Inizialmente pure io ero uno di quelli e se vi crea fastidio, potete attivare la molla di centratura del volante e dargli la potenza che volete. Personalmente l’avevo impostata al 20% (mettetene poca altrimenti falsa il feeling) e la caduta dle Force Feedback nelle auto non alate non era cosi’ tragica.

• Dopo molti kilometri percorsi con queste vetture, ho acquisito una conoscenza tale che mi ha permesso di eliminare definitivamente la molla  di centratura.  Attualmente guido ottimamente tenendo lo sterzo piegato quel tanto da essere sul limite di aderenza, facilmente intuibile dal Force Feedback, e se si sta attenti, dall’audio delle gomme che stridono.

Nonostante la bontà della simulazione, sui server pubblici c’e’ poca gente, infatti molti utenti sperano in una rivitalizzazione della situazione a seguito del rilascio della patch 1.03, della Osella e della Trento-Bondone, comunque questa league organizza un campionato che ha molto successo. Nel link precedente inoltre usano anche qualche circuito in versione beta in attesa di essere rilasciato ufficialmente, nello specifico sono disponibili delle conversioni di Silverstone, Monaco (2 layout), Spa e Montreal, future release dovrebbero essere Dijon, Zandvoort e Monza.

Alcune risorse Online:

• Chat italiana.
• Organizzazione eventi online.
• League spagnola.
• Lista degli IP dei server online.

Il Futuro.

Una parte degli utenti ha lamentato problemi nel multiplayer e cali di fps (framerate) come ad esempio questo  problema, comunque risolto,  e joinlag ridotto di molto nella version 1.02. La futura patch 1.03 e’ focalizzata a risolvere o  per lo meno attenuare questi inconvenienti, assieme ad altre correzioni, tipo fisica rivista per tutte le auto e nuovo sistema delle gomme, e nuove features tipo l’ implementazione della bandiera blu, il sistema di rank, la demo multiplayer, eccetera…

Sappiamo che  sara’ pubblicato  un pacchetto aggiuntivo contenente la Osella PA21 e la cronoscalata Trento-Bondone. In attesa del rilascio, è stato mostrato un esempio del circuito ancora non terminato.

Sembra anche in dirittura d’arrivo il rilascio di uno specifico editor per la creazione dei circuiti, che potrebbe dare una svolta interessante grazie al fresco ed instancabile apporto dei modders.

Conclusioni.
Concludendo, NetKar Pro e’ un prodotto controverso, alcuni lo odiano, alcuni lo amano, alcuni lo odiano senza mai averlo provato…io lo posiziono fra i migliori sim del momento.

Autore: Oppolo
01 settembre 2007

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